植物提取物是以植物为原料，按照对提取的最终产品的用途的需要，经过物理化学提取分离过程，定向获取和浓集植物中的某一种或多种有效成分，而不改变其有效成分结构而形成的产品。目前研究报道较多的植物提取物主要有生物碱、多糖、挥发油、皂苷、黄酮类等。

已有大量的科学实验证明，植物提取物具有抑菌抗病毒、清除自由基抗氧化等作用，在动物生产中具有促进生长提高动物生产性能、增强机体免疫力、增强抗应激功能、改善肠道健康和改善动物产品品质等多种功效。

传统抗生素类药物存在耐药性、药物残留等问题，使其使用范围越来越受到限制。而植物提取物添加剂则不易产生细菌耐药性和药物残留，有望解决长期困扰畜牧业发展的抗生素残留、污染环境与食品安全等问题，能够为饲料业和畜禽养殖业高效安全地生产健康营养的食品提供可靠的保证。

南京农业大学王恬曾提出:“中草药中有效成分绝大多数呈有机态，如寡聚糖、多糖、生物碱、多酚和黄酮等，通过动物机体消化、吸收再分布，对病原菌和寄生虫产生抗药性，机体内无药物残留，可长时间连续使用，属无残留、无公害的绿色饲料添加剂。”广东省农业科学院周桂莲等提出:“中草药添加剂与植物提取物具有广谱抗菌、抗病毒，调节机体功能平衡，增强免疫机能，提高畜禽机体健康水平，抗应激和调和等作用，其最大的优点是无残留、无三致、无抗药性、无休药期。”

需要注意的是，天然植物提取物也存在许多值得重视的安全问题，如某些植物原料本身就对动物具有一定的毒性。中国农业科学院刁其玉就曾提出:“药食同源和药用植物在使用上有区别，前者或其提取物(比如葛根、枸杞等)可以作为添加剂长期使用，毋庸置疑;而药用植物或其他提取物(比如板蓝根、黄芪等)，如果作为添加剂长期使用，将会产生副作用，应该受到限制。”因此，应以严肃认真的科学态度去注意植物提取物饲料添加剂的安全性问题。

目前，我国植物提取物产业已形成一定的规模，效果显著、机理科学、成分明确的植物提取物饲料添加剂(如杜仲叶提取物)及其相关产品也已逐步得到了大众广泛的认同。而我国拥有丰富的天然植物资源和悠久的中草药发展历史，这为我国植物提取物添加剂的发展提供了充分的条件。

不仅是国内，国外也对植物提取物也越来越关注和重视。近年来，美国、日本等发达国家投入了大量的研究经费对植物提取物进行基础和应用研究，韩国和新加坡甚至由政府立项并投资开展了大量的研究项目。

因此，植物提取物饲料添加剂的发展前景不可限量，不仅要用，还要用好，只要使用得当，必将成为21世纪畜牧行业最热门的饲料添加剂之一。